מהם הגורמים שמנבאים דמנציה – שיטיו? ממצאי מחקר חדש של מכון ראנד מגלים את הגורמים המנבאים דמנציה באופן מיטבי בהתבסס על מדגם לאומי מייצג בארצות הברית. מהי דימנציה ואיך לשמור על בריאות המוח? כולנו רוצים לשמור על המוח שלנו חזק ובריא ככל האפשר. אבל מה אנחנו יודעים באמת על האויב הגדול ביותר של המוח שלנו בגיל המבוגר – הדמנציה?
קצת לפני שנעמיק בתוצאות המחקר נשיב על השאלה מהי בכלל דמנציה? דמנציה או דימנציה Dementia – שטיון (שיטיון) היא לא מחלה אחת, אלא תסמונת שמתבטאת בירידה הדרגתית ביכולות הקוגניטיביות שלנו. זה אומר קושי בזיכרון, בדיבור, בהתמצאות ובביצוע פעולות יומיומיות. דמנציה היא תסמונת, כלומר אוסף של תסמינים, המתבטאת בירידה משמעותית בתפקוד הקוגניטיבי של האדם. תפקודים קוגניטיביים הם היכולות המנטליות שלנו, כמו זיכרון, חשיבה, שפה, התמצאות, שיפוט ויכולת לפתור בעיות. כשמדברים על דימנציה, הכוונה היא לירידה משמעותית ביכולות אלו, עד כדי פגיעה בתפקוד היומיומי.
הגורמים למחלה מגוונים. ישנם סוגים שונים של דמנציה , וכל סוג נגרם מסיבות שונות. הסיבה השכיחה ביותר לדימנציה היא מחלת אלצהיימר, אך ישנן גם סיבות אחרות כמו שבץ מוחי, גידולים במוח, מחלות ניווניות של המוח ועוד.
מהם התסמינים של דימנציה? התסמינים של דמנציה יכולים להשתנות מאדם לאדם, בהתאם לסוג הדמנציה ולשלב בו היא נמצאת. התסמינים השכיחים ביותר כוללים:
- פגיעה בזיכרון: קושי לזכור אירועים חדשים, שמות של אנשים או מקומות, אובדן חפצים חוזר ונשנה.
- קושי בשפה: קושי למצוא את המילים הנכונות, הבנת שפה לקויה, חזרה על אותן מילים או משפטים.
- הפרעות בהתמצאות: קושי למצוא את הדרך הביתה, בלבול לגבי תאריך או שעה.
- שינויים בהתנהגות: חוסר עניין בפעילויות שהיו אהובות בעבר, תוקפנות, חרדה, דיכאון.
- פגיעה ביכולת לבצע פעולות יומיומיות: קושי לבשל, להתלבש, לנהל כספים.
מחקר חדש ומצביע על גורמים הסיכון לפתח דמנציה
ממצאי המחקר החדש הרואים אור על ידי חוקרי מכון ראנד מצביעים על ממצאים מפתיעים ביחס להתפתחות הדימנציה ולפיהם"
- המוח שלנו בגיל צעיר: התברר שהיכולות הקוגניטיביות שלנו בגיל צעיר הן כמו מפה שמראה לנו את הדרך לעתיד. ככל שהמוח שלנו יותר חזק וחכם בגיל צעיר, כך הסיכוי שלנו לפתח דמנציה נמוך יותר.
- בריאות הגוף והנפש: מצב בריאותי טוב, פעילות גופנית קבועה, חיים חברתיים עשירים וחשיבה חיובית – כל אלה תורמים לבריאות המוח שלנו.
- גורמים סביבתיים: אפילו המקום שבו אנחנו גרים יכול להשפיע על הסיכון שלנו לפתח דמנציה. למשל, אנשים שחיים בדרום ארצות הברית נמצאים בסיכון גבוה יותר.
- גנטיקה: גם הגנים שלנו משחקים תפקיד, אבל הם לא מתארים את כלל משוואת הניבוי של המחלה. קיימים הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות כדי להשפיע על הבריאות שלנו, גם אם יש לנו גנים "בעייתיים".
מה ההמלצות שניתן לגזור מהמחקר לגבי דמנציה ומניעתה?
- הקפידו על אורח חיים בריא: פעילות גופנית סדירה, תזונה נכונה, שינה מספקת והימנעות מעישון ואלכוהול הם הבסיס לבריאות טובה בכלל, ובריאות המוח בפרט.
- שימרו על המוח פעיל: קריאה, לימוד שפות חדשות, פתרון חידות, משחקי חשיבה – כל אלה עוזרים לשמור על המוח שלנו חזק וגמיש.
- טפחו קשרים חברתיים: חברים ובני משפחה הם מקור לתמיכה רגשית וחברתית, והם יכולים לעזור לנו לשמור על בריאות נפשית טובה.
- פנו לעזרה מקצועית: אם אתם חשים שינויים ביכולות הקוגניטיביות שלכם או של אדם קרוב אליכם, אל תתעלמו מכך. פנו לרופא כדי לקבל אבחון וטיפול מתאים.
זכרו שהדמנציה היא מחלה מורכבת, והגורמים לה רבים ומגוונים. אבל יש הרבה דברים שאנחנו יכולים לעשות כדי להקטין את הסיכון לפתח אותה. וכיצד בכלל מאבחנים את המחלה ?
אבחון דמנציה: מסע אל האבחנה
אבחון דמנציה הוא תהליך חשוב ורגיש, המתחיל בהתבוננות מדוקדקת בתסמינים ובסימנים המופיעים אצל האדם. התהליך האבחוני כולל שלבים שונים, החל מראיון מקיף עם המטופל ובני משפחתו, דרך בדיקות גופניות ומעבדתיות, וכלה בבדיקות הדמיה של המוח.
השלד הראשון של האבחון הוא הראיון הקליני. הרופא ישאל שאלות מפורטות על ההיסטוריה הרפואית של המטופל, על התסמינים הנוכחיים ועל האופן שבו הם התפתחו לאורך זמן. בני המשפחה מהווים שותפים חשובים בתהליך זה, שכן הם יכולים לספק תובנות יקרות ערך על השינויים שהתרחשו באישיותו של המטופל ויכולותיו הקוגניטיביות.
לאחר הראיון הקליני, יבצע הרופא בדיקה גופנית מקיפה, תוך התמקדות במערכת העצבים. בדיקה זו תכלול בדיקת רפלקסים, כוח שרירים, תחושה, קואורדינציה והליכה. בנוסף, יבוצעו בדיקות מעבדה שונות, כגון בדיקות דם ובדיקות שתן, כדי לשלול סיבות אחרות לתסמינים, כמו מחלות זיהומיות, חוסר בוויטמינים או תופעות לוואי של תרופות.
אחד הכלים החשובים ביותר באבחון דמנציה הוא בדיקת הדמיה של המוח. בדיקות כגון CT או MRI מאפשרות לרופא לקבל תמונה מפורטת של מבנה המוח ולחפש סימנים של נזק או שינויים הקשורים למחלות ניווניות של המוח. בדיקות הדמיה יכולות לעזור לשלול סיבות אחרות לתסמינים ולספק מידע נוסף על סוג הדמנציה.
השלב האחרון באבחון הוא ביצוע סדרה של בדיקות נוירולוגיות. בדיקות אלו נועדו להעריך את התפקוד הקוגניטיבי של המטופל, כגון זיכרון, תשומת לב, שפה, יכולת לפתור בעיות והתמצאות בזמן ובמקום. הבדיקות מבוצעות על ידי נוירולוג או פסיכולוג, וכוללות שאלות, משימות והוראות שונות. תוצאות הבדיקות, בשילוב עם המידע שנאסף בשלבים הקודמים, מאפשרות לרופא להגיע לאבחנה מדויקת.
אבחון דמנציה הוא תהליך מורכב הדורש מומחיות רבה. במידה ואתם או אדם קרוב אליכם חווים תסמינים העשויים להעיד על דמנציה, חשוב לפנות לרופא לקבל אבחון מדויק וטיפול הולם.
