מה הקשר בין הנקה לבין לחץ דם של תינוקות? מה הערך של הנקה מעל 6 חודשים לבריאות התינוק? מחקר תצפיתי שזכה למימון על ידי מכוני הבריאות הלאומיים (NIH) מצא קשר בין מגוון חיידקי מעי גבוה יותר בתינוקות לבין לחץ דם נמוך יותר בילדות. על פי הממצאים קשר מגן זה התחזק משמעותית בתינוקות יונקים במשך שישה חודשים ומעלה. מחקר זה, שפורסם בכתב העת של איגוד הלב האמריקאי, מדגיש את תפקיד ההנקה הממושכת בהשפעה על מיקרוביום המעי של תינוקות ועל בריאות הלב וכלי הדם שלהם בטווח הארוך.
מחקרים בחיות מעבדה הראו כי מיקרוביום המעי האנושי משפיע על לחץ הדם, אך לא נערכו מחקרים פרוספקטיביים שבחנו האם חיידקי המעי של תינוקות משפיע על לחץ הדם שלהם בילדות. המחקר הנוכחי נועד לבחון את הקשרים הפרוספקטיביים בין מגוון והרכב מיקרוביום המעי של תינוקות לבין לחץ הדם בילדות, תוך בחינת השפעת הנקה ומידת התיווך של מדד מסת הגוף (BMI) של הילד.
במחקר זה החוקרים ניתחו נתונים מ-526 ילדים שהשתתפו במחקר בדנמרק. הם בחנו את הקשרים בין חיידקי המעי של התינוקות, המושפעים מתזונה ותומכים במגוון תפקודי בריאות, לבין לחץ דם בילדות. לצורך כך, נאספו דגימות צואה לניתוח חיידקים במעי התינוקות במהלך השבוע הראשון, החודש הראשון והשנה הראשונה לחייהם. שלוש ושש שנים לאחר מכן, נמדד לחץ הדם של הילדים.
הנקה ולחץ דם נמוך
חיידקי מעי נמצאו במחקרים כמשפיעים על מגוון מחלות ומצבים רפואיים. המחקר מצא כי ילדים עם מגוון חיידקי מעי גבוה יותר בגיל חודש הראו לחץ דם נמוך יותר בגיל שש. כאשר נבדקה השפעת ההנקה, שנמדדה במחקר זה למשך שישה חודשים ומעלה, התגלה כי בקרב ילדים יונקים במשך שישה חודשים ומעלה, השפעת הורדת לחץ הדם של מגוון חיידקי מעי גבוה הייתה חזקה עוד יותר. באופן ספציפי, ילדים עם מגוון חיידקי מעי גבוה יותר במהלך החודש הראשון לחייהם הראו לחץ דם סיסטולי נמוך בכ-2 מ"מ כספית שש שנים מאוחר יותר, אם ינקו במשך שישה חודשים ומעלה.
- כיצד המעיים משפיעים על בריאות המוח? הקשר הייחודי שמדענים גילו
- חיידקי מעיים ואימונותרפיה נגד סרטן
- החיידקים במעיים משפיעים על התפתחות ALS
הנתונים ממאות הילדים במחקר הראו כי מגוון של חיידקים במיוחד ממין Bifidobacterium היו קשורים באופן מגן ללחץ דם, אך רק בילדים יונקים במשך 6 חודשים ומעלה. לדוגמה, עלייה ביחידה אחת במדד שאנון בגיל חודש הייתה קשורה לירידה של 1.86 מ"מ כספית (95% CI, 0.66–3.05) בלחץ דם סיסטולי בגיל 6 בילדים יונקים במשך 6 חודשים ומעלה, אך לעלייה של 0.73 (95% CI, −1.00 עד 2.45) בלחץ דם סיסטולי בגיל 6 בילדים יונקים פחות מ-6 חודשים (P-אינטראקציה=0.02). מגוון רב יותר של שני חיידקי Bifidobacterium בגיל שבוע היה קשור באופן שלילי ללחץ דם סיסטולי בגיל 6 כאשר הנקה נמשכה 6 חודשים ומעלה.
בנוסף, מגוון של 8 חיידקים מעי שונים בגיל שבוע או חודש היה קשור ללחץ דם בגיל 3 או 6 שנים. 5 מהחיידקים היו בלתי תלויים במדד מסת הגוף של הילד.
מסקנות החוקרים מהממצאים היו כי מאפיינים של מיקרוביום המעי בגיל שבוע וחודש היו קשורים ללחץ דם בגיל 6 שנים. משך ההנקה שינה קשרים מרכזיים, כולל אלו עבור מגוון חיידקים. תוצאות אלו מצביעות על תפקיד פוטנציאלי של מיקרוביום המעי המוקדם בהתפתחות לחץ דם בילדות, ועל חשיבות ההנקה כגורם משפיע.
מחקרים על הנקה: השקעה בבריאות הילד לטווח ארוך
הנקה אינה רק מספקת מזון חשוב ביותר לתינוקת, חום ומגע. היא השקעה משמעותית בבריאותם לטווח ארוך, המשתרעת הרבה מעבר לינקות. מחקרים עדכניים מדגישים כי חלב אם מכיל רכיבים ביו-אקטיביים חיוניים, המקדמים התפתחות תקינה של מערכת החיסון ומווסתים את אוכלוסית חיידקי המעי, ובכך מפחיתים את הסיכון למגוון מחלות.
הנקה נמצאה קשורה במחקרים לירידה בשכיחות זיהומים, השמנה, סוכרת סוג 1 וסוגי סרטן מסוימים, כמו לוקמיה בילדות. בנוסף, היא תורמת להתפתחות קוגניטיבית משופרת, כולל שיפור בזיכרון ובכישורי שפה, המשפיעים על התפתחות חברתית ורגשית. הנקה בלעדית במשך שישה חודשים לפחות נמצאה קשורה לשיעורים נמוכים יותר של עודף משקל והשמנה בילדות מאוחרת יותר, כמו גם לירידה בסיכון לאסתמה.
יתר על כן, משך הנקה ארוך יותר קשור להרכב גוף חיובי ולגורמי סיכון קרדיווסקולריים נמוכים יותר בחיים מאוחרים יותר. מחקרים מראים כי הנקה משפיעה באופן משמעותי על בריאות הלב וכלי הדם של הילד גם בבגרותו.
ממצאים אלו שפורסמו במגוון מחקרים מדעיים מדגישים את תפקידה הקריטי של ההנקה בקידום בריאות ורווחה לכל החיים עבור ילדים. הנקה אינה רק פעולה זמנית, אלא בסיס איתן לבריאות טובה, המעניק לילד יתרונות בריאותיים לאורך כל חייו.
